Navires-câbliers

 

Un câblier est un navire spécialisé dans la pose, le relevage et l'entretien des câbles sous-marins pour l'acheminement de télécommunications (autrefois télégraphiques, aujourd’hui téléphoniques et internet) ou le transport de l'énergie électrique, cette dernière activité étant en expansion avec le développement des éoliennes marines. Il peut être équipé d'engins spéciaux ou robots sous-marins pour mener les interventions sur les câbles. 99% des communications téléphoniques et des transferts de données intercontinentaux passent par les câbles sous-marins. Aujourd’hui 486 câbles sous-marins sillonnent le fond des mers, représentant 1,3 million de kilomètres. 4 pays possèdent les flottes les plus importantes avec une industrie câblière : les États-Unis, le Japon, la France (Orange Marine c’est 15% de la flotte mondiale) et le Royaume-Uni. Le danger d'avarie provient des chalutiers à 90 pour cent mais aussi à des phénomènes naturels ou biologiques ou certaines activités humaines (cargos russes en Baltique) Mais ces navires peuvent aussi servir à d’autres missions ponctuelles.
Le premier câble sous-marin international fut posé dans la Manche en 1851 par un remorqueur à vapeur transformé en câblier : le GOLIATH, long de 31,40m. Le premier câble transatlantique durablement utilisé (4 200 km) fut posé en 1865 par le GREAT EASTERN, un ancien navire transatlantique à passagers, reconverti en 1864.
Les câbliers français
En 1887, La Société des Télégraphes Sous-Marins affrète le câblier WESTMEATH, long de 97,53 mconstruit en 1882 par Sunderland Ship Building Company, afin de poser des câbles aux Antilles. En 1892, La Société Industrielle des Téléphones le renomme FRANÇOIS ARAGO En 1893, la pose du câble sous-marin télégraphique est réalisée entre Ouaco, en Nouvelle-Calédonie et Bundaberg, dans le Queensland en Australie, pays qui était relié à l’Amérique du Nord par le Canada. Ce câble est resté en service jusqu’en 1923.  Il sera vendu en 1916, à la Française de Commerce. Torpillé par un sous-marin allemand, il coule dans la Manche.
L'EMILE BAUDOT est construit en 1917 aux chantiers Swan Hunter and Wigan Richardson à Wallsend près de Newcastle (Angleterre). Commandé par l'administration des PTT pour assurer la pose et la maintenance des câbles télégraphiques sous-marins, il mesurait 67,82 m de long, 9,81 m de large, il était propulsé par une machine de 1200 cv. Basé au Havre, il va travailler principalement en Manche et en Atlantique jusqu'en 1939. Réquisitionné par la marine nationale à Brest, lors du déclenchement des hostilités, l'Emile Baudot sera ensuite saisi par les anglais à Plymouth en 1940. Après la guerre, l'Emile Baudot sera rendu à la France et reprendra ses activités câblières pour le compte des PTT jusqu'en 1962. Jean Maurice Emile Baudot (1845-1903) était un ingénieur en télégraphie. Il est l'inventeur du code Baudot, un système binaire de transmission des informations, utilisé par les téléscripteurs. En hommage à Emile Baudot, une partie de son nom désigne l'unité de modulation du signal : le Baud.
ALSACE lancé aux Chantiers de Normandie à Grand-Quevilly le 20 juin 1939, appareille le 17 juin 1940 pour sa première campagne. Chargé de réparer le câble Brest-Fayol-New York à la hauteur de Fayol, il gagna Dakar, sa réparation terminée, dans l'attente des ordres. Il rejoint peu après Casablanca où il séjourna onze mois, contraint à l'inactivité par la pénurie de mazout. Fin 1941, il appareilla pour Alger. Au débarquement allié, ses activités reprennent en Méditerranée et en Atlantique. Il est désarmé en 1973 à Brest et démoli.
En 1951, les Chantiers de Normandie, Grand-Quevilly réalisent le nouveau. AMPERE motorisé à Penhoet. Son avant se prolonge au-dessus de l'eau par la guibre qui porte les daviers à son extrémité, trois grands réas de 2 mètres de diamètre. Sous le pont, se trouvent deux cuves à câble de 4 mètres de rayon et une vaste cale à bouées. A l'arrière, une troisième cuve à câble augmente la capacité de stockage. Dès 1956 il pose le cable entre Qelibia et Bou Ficha en Tunisia, puis entre le Danemark et les Pays-Bas. En septembre et octobre 1957 a lieu la pose du premier câble téléphonique Marseille-Alger  et en 1961 deux câbles électriques entre la France et le Royaume-Uni.   Une de ses missions a été l’entretien du réseau téléphonique de Terre Neuve Entre deux campagnes de Terre-Neuve, il participa à la recherche de l'épave d'un avion à trois reprises avec le Marcel Bayard et l'Alsace en mars avril 1969, en novembre 1969 et en mars -avril 1971. Il est vendu à un chantier espagnol en 1984 pour être démoli.
Le MARCEL BAYARD est nommé en hommage à Marcel Bayard, ingénieur en chef à la Direction de l'exploitation télégraphique au Ministère des Postes, Télégraphes, Téléphones. ; il est  construit en 1961 par les Chantiers et Ateliers Augustin Normand au Havre. Les 4 cuves à câbles, d'un volume total de 2.280 mètres cubes peuvent contenir 1000 km de câbles téléphoniques de grand fond (1852 km). Son autonomie à la mer est de 55 jours et sa vitesse moyenne de route de 13,5 nœuds. Premier navire moderne de la Compagnie française des câbles sous-marins et de radio, il est le seul à permettre la dépose de câbles sous-marins français jusqu’à la mise en service du Vercors en 1974. Il permet également de développer des techniques modernes pour la pose des câbles. Marcel Bayard est essentiellement destiné à effectuer la pose et la réparation en haute mer par toute profondeur des câbles téléphoniques à répéteurs immergés. Il peut par ailleurs assurer la pose de câbles d'énergie. Il est détruit par un incendie lors de travaux à La Seyne/Mer le 6 janvier 1981
Construit par les Ateliers et Chantiers du Havre, le VERCORS est officiellement lancé le 27 septembre 1973. D’une longueur de 133 m, sa capacité de chargement atteint les 4000 tonnes de câble. Entre 1975 et 2000, le Vercors réalise pas moins de 130 opérations diverses et variées : pose, relevage, sondages, atterrissements, jusqu’à la récupération d’un hélicoptère en 1980 Dans un sillon de 60 cm de profondeur, le câble TAT 6 est posé à 800 m de fond. Vercors pose le câble optique entre Palerme et Lechená, Grèce; Marmaris, Turquie et Tel Aviv, nommé Eastern Mediterranean Optical System (EMOS-1) En 2001, le Vercors est vendu à Chamarel Marine Services, filiale d’Orange Marine basée à l’Ile Maurice. Rebaptisé Chamarel du nom d’un plateau mauricien, il assurera la maintenance des câbles en océan Indien et en Atlantique Sud depuis son port de relâche, Cape Town. Le 8 août 2012, un incendie se déclare sur le Chamarel alors qu’il revenait d’une opération de maintenance près des côtes namibiennes. il a fallu, quelques mois plus tard, le démanteler. Plus grand navire câblier construit à son époque, il est le 1er navire ensouilleur (la souille est le sillon dans lequel est enfoui le câble). Il détient le 1er record de la pose la plus profonde
Pli du Vercors de Palerme pour Brumath avec griffe Paquebot sur timbre de France
Le navire représenté sur le  timbre ci-dessus, émis en 1997, a été identifié comme étant le Vercors par les professionnels du site https://www.marine-marchande.net/
Vercors pose le câble optique entre Palerme et Lechená, Grèce; Marmaris, Turquie et Tel Aviv, nommé Eastern Mediterranean Optical System (EMOS-1) En 2001, le Vercors est repris par Chamarel Marine Services, filiale d’Orange Marine basée à l’Ile Maurice. Rebaptisé CHAMAREL  du nom d’un plateau mauricien, il assurera la maintenance des câbles en océan Indien et en Atlantique Sud depuis son port de relâche, Cape Town. Le 8 août 2012, un incendie se déclare sur le Chamarel alors qu’il revenait d’une opération de maintenance près des côtes namibiennes. il a fallu, quelques mois plus tard, le démanteler. Plus grand navire câblier construit à son époque, il est le 1er navire ensouilleur (la souille est le sillon dans lequel est enfoui le câble). Il détient le 1er record de la pose la plus profonde
Construit en 1983 par les ateliers et chantiers du Havre, LEON THEVENIN est d’abord basé à Brest pour assurer ainsi la maintenance des câbles en Atlantique / Manche / Mer du Nord. Il porte le nom de à l’ingénieur français, pionner dans le domaine des télécommunications, Léon Charles Thévenin (1857-1926), Directeur de Télécom Paris. Le repositionnement du Léon Thévenin à Cape Town (Afrique du Sud) intervient suite à la perte en août 2012 du Chamarel,
Le Thévenin est capable d’intervenir dans des conditions météorologiques dégradées. Ses daviers  situés à 8 m au-dessus du niveau de la mer lui permettent d’opérer dans un état de mer 6 – mer très forte avec des vagues de 4 à 6 m. Son système de propulsion, couplé avec un système de DP (positionnement dynamique) lui permet de tenir une station et de manœuvrer dans des conditions de vent et de courant difficiles.
Un ferry ro-ro conçu en Allemagne de l'Est, est transformé en 2002 en Pologne aux chantiers de Gdansk et rejoint la flotte Alda Marine comme 4e navire : l’ILE DE RE,  Long de 143 m et grâce aux 6 cuves pour une capacité de 4.691 tonnes de câbles pose entre 5 et 35 km de câbles par jour. Ce câblier est venu le 26 août 2007 à Tahiti pour procéder au repêchage de pièces de l'épave d'un avion tombé en mer entre Tahiti et Moorea. Il a récupéré par des fonds importants (plus de 400 m) la VCR, "boîte noire" d'enregistrements vocaux, la queue de l'appareil et quelques débris jugés utiles. En 2015, Ile de Ré est affrété pour la recherche de l'épave supposée du MS Monique. Le robot du câblier atteint la cible par 400 mètres de profondeur mais ce n’est pas Monique
Construit en Corée en 2002 pour France Telecom (devenue Orange Marine), RENE DESCARTES est avant tout un poseur, avec ses quatre cales, mais il peut aussi faire de la maintenance. Long de 144,50 m et large de 22 m, le René Descartes est l’une des plus grosses unités de la flotte mondiale. Il est aussi parmi les plus puissantes :  sa motorisation lui autorise une capacité de traction de 125 tonnes pour suivre l’évolution des charrues sous-marines. Il opère jusqu’à 65 tonnes de traction sans assistance de remorqueur contre d’importants courants et par forts vents traversiers. En mars 2003 le câblier Descartes réalise une mission aux iles Crozet pour le compte de l'ONU : la pose d'une station de détection de mouvements sismiques et d’éventuels essais nucléaires.
Le cablier SOPHIE GERMAIN rejoint la flotte d’Orange Marine composée de 7 navires et vient remplacer le plus ancien de la flotte, le Raymond Croze lancé en 1983. Baptisé en l’honneur d’une mathématicienne et philosophe, ce navire est dédié à la réparation des câbles sous-marins en Méditerranée, en Mer Rouge et en Mer Noire, et sera capable d’opérer pendant plus de 40 ans. Long de 100 mètres, ses daviers sont à l'arrière. Il travaille par la poupe, contrairement à son aîné.
A voir https://www.marine-marchande.net/ : des reportages et des photos de tous les types de navires
https://ftldesign.com/ History of the Atlantic Cable & Undersea Communications avec un inndex des cabliers sur timbre https://atlantic-cable.com/stamps/Cableships/index.htm https://www.shipstamps.co.uk/forum/